我们不清楚有多少人喜欢无线充电技术。鉴于许多产品只对无线充电技术提供有限支持,以及两大无线充电标准阵营之间的激战,消费者左右为难。如果再考虑到运营商的态度,无线充电领域的情形就更复杂了。
那么,这些标准到底怎么回事儿?目前市场上有三大无线充电标准得到了科技巨头的支持,它们分别是Alliance for Wireless Power(以下简称“A4WP”)、Power Matters Alliance(以下简称“PMA”)和最大名鼎鼎的无线充电联盟(Wireless Power Consortium,以下简称“Qi”)。
A4WP
A4WP使用一种名为Rezence、基于磁共振原理的输电技术,与对手使用的基于电磁感应的输电技术截然不同。Rezence号称是新一代的无线充电技术。基于磁共振原理的充电技术能对多台设备充电,能穿过书本、衣服等物体给设备充电,作用距离可以达到数英尺远,不会受到附近其他金属物体的影响。
Rezence利用蓝牙4.0等近距离通讯技术实现所谓的“智能充电区域”,把制造硬件的要求降到最低。就目前来看,A4WP实际上是一种规格,而非一个标准,因为它还没有得到标准组织的批准。
尽管成员企业包括高通、联发科、英特尔、HTC、LG、三星和德国电信等约100家公司,但A4WP在三大无线充电技术标准中最不被看好。采用A4WP的智能手机上市销售的可能性不大,这也是A4WP同意与PMA统一无线充电技术规格的原因。
PMA
知道Powermat(一种无线充电产品)的人都知道PMA。星巴克宣布未来18个月将在美国的8000家连锁店部署PMA无线充电技术的消息,使成立于2012年的PMA受到媒体广泛关注。
PMA的成员企业比A4WP更多,其技术也更面向消费者。AT&T是PMA成员,一直在销售无线充电保护套。
目前,美国市场上原生支持PMA无线充电技术的产品只有两款:京瓷Hydro VIBE和Hydro Icon——两款具备防水功能的中档Android手机。
推动PMA普及的是拉动战略,即通过企业支持制造消费者需求,星巴克在连锁店支持这种充电技术就是一个范例。杜邦也将在部分产品中支持PMA。
Qi
Qi是无线充电技术领域的大哥大,成员企业超过200家,其中包括Verizon、诺基亚和LG。Qi是迄今为止全球分布范围最广、最普及的无线充电标准。
从业界角度看,Qi的功能不比PMA差。在推动基础设施建设方面,Qi与PMA针锋相对。Qi还得到最终用户的有力支持。
三大标准的不同之处
Qi和PMA都使用基于电磁感应的充电技术,两者的差别是,Qi使用的电磁波频率是100-205kHz,而PMA则使用频率为277-357kHz的电磁波。两者的原理完全相同。两种标准的其他不同之处在于各自的推动力量。
另外,在创建无线充电网格方面,PMA更智能;商家能管理无线充电技术的使用方式和用户,开发帮助用户找到能给设备无线充电的地方的应用。
谁能笑到最后?
与科技产业之前的标准大战不同的是,无线充电技术标准大战的结果还不明朗。鉴于其领先优势和得到众多厂商支持,Qi在竞争中具有优势。但PMA并非没有自己的优势,就像星巴克数年前使WiFi获得优势一样,PMA认为星巴克采用其标准将产生相同的效果。另外,PMA和A4WP同意统一技术规格将带来协同效应,未来将获得更大的增长动力。
谁会成为输家
从近期来看,无线充电技术标准大战的输家是消费者。但是,三星、索尼和LG等主要厂商是所有业界组织的成员。无论它们的目的是两边下注,还是向所有消费者提供产品,都相当重要。
从智能手机或平板电脑角度看,运营商的介入对消费者或制造厂商没有什么帮助。AT&T支持PMA,Verizon支持Qi。因此,诺基亚必须对自己的手机设计加以修改,才能通过AT&T销售,削弱了对消费者的吸引力。
在当前的环境下,京瓷对PMA的支持没有任何意义,因为它在美国的市场份额几乎不值一提。PMA的策略是否奏效还有待观察。如果厂商开始支持两种标准,对PMA来说是一件引以为豪的事。这对Qi的影响很难预测。
在可预见的未来,无线技术将不仅仅被局限在通信领域。问题在于消费者在多大程度上支持这些技术。未来我们能完全摆脱各种连线吗?