被誉为“鼠标之父”的美国发明家道格拉斯·恩格尔巴特

北京时间7月4日消息，据国外媒体报道，被誉为“鼠标之父”的美国发明家道格拉斯·恩格尔巴特（Douglas Engelbart），周三在位于加利福尼亚阿瑟顿的家中因肾衰竭不幸逝世，享年88岁。

恩格尔巴特在斯坦福研究院（Stanford Research Institute），也就是今天的斯坦福国际咨询研究所（SRI International）任职期间，共获得了21项专利发明。其中的最后一项，申请于1967年、颁发于1970年的编号为3,541,541的专利，也就是今天的计算机鼠标。此专利的定义为：“通过手控制显示系统X-Y位置指示器在任何表面的移动，从而移动在阴极射线管显示器上的光标；指示器控制产生的信号表明其位置，让光标在显示屏相应的位置得以显现。”

恩格尔巴特在1963年设计出一款手掌大小、以轮子为基础的设备。此设备也就是鼠标的原型。恩格尔巴特1987年在接受采访时曾回忆到，在设计鼠标之初，他曾想到了测面仪（planimeter）这款设备。测面仪同样是一款以轮子为基础的设备，技术人员可用它来测量不规则的几何图形的面积。

恩格尔巴特的同僚威廉·英戈利奇（William English），也就是当年斯坦福研究院的总工程师，负责了对光标控制器的修补和测试。英戈利奇在1964年推出了首款鼠标的原型。这款鼠标由一个木盒子组成，表面仅有一个按钮。木盒下面有两个小轮子，它们分别与电位计相连接：一个负责寻找X座标位置，另一个负责Y座标位置。

历史性的展示

如果要为个人计算定义一个诞生之日，那一定是1968年12月9日。这一天，恩格尔巴特走上旧金山布鲁克斯大厅的讲台，向世人展示了他与斯坦福大学同僚用10年时间取得的研究成果：NLS系统。

在90分钟的时间里，恩格尔巴特先后演示了鼠标、所见即所得的文字编辑器、超链接、文本图形混排等，还谈到了阿帕网（ARPANet，互联网的前身）以及科技进步的未来。恩格尔巴特相信，借助网络与科技的发展，不久他就可以在全国任何地方进行NLS系统的演示活动。其实，当时他就已经能与30英里外门洛帕克的同事举行视频会议了。在旧金山布鲁克斯大厅的活动也因此被冠以“演示之母”的美名。

恩格尔巴特在当天的演示中向观众表示，“我也不知道为什么要把这么一款设备称为‘鼠标’。有时我会对此感到抱歉。它起初就用了这个名称，我们也从未改动过这个名称。”

恩格尔巴特在后来的其它访谈中也曾表示，鼠标这一名称的基本原理非常简单：这款设备类似于啮齿类动物，线就像是尾巴一样。恩格尔巴特表示，他的团队中没有人能够回忆起究竟是谁第一个使用到了“鼠标”一词。

初次亮相

业界普遍认为，1973年施乐帕罗奥多研究中心（Xerox PARC）推出的Alto电脑首先使用了鼠标。但是直到上世纪80年代苹果和IBM的计算机把鼠标作为计算机组成部分对外出售时，计算机鼠标才真正被公众所熟知。

在随后的30年时间里，鼠标不断推陈出新，拥有了众多的款式和花样：无线鼠标、光学鼠标、左手鼠标、人体工程学鼠标都应运而生。全球最大的鼠标制造商罗技，在1985年推出了首款用于零售的鼠标。2003年，罗技销售出第5亿个鼠标；2008年，这家公司又销售出第10亿个鼠标。

对于鼠标持续性的普及，恩格尔巴特在2004年接受《商业周刊》采访时曾表示，“它确实令人不可思议。我首先的想法，便是有人现在可能为它想出了一个更加尊贵的名称。”

技术革命

恩格尔巴特并未因鼠标这一发明获得专利费。1997年，他获得了麻省理工学院颁发的价值50万美元的莱梅尔逊奖（Lemelson-MIT Prize）。2000年，时任美国总统克林顿向他颁发了美国国家科技创新奖章（National Medal of Technology and Innovation）。克林顿在颁奖时曾表示，“在计算机革命中，恩格尔巴特要比其他人创造出了更重要的个人计算机组成部分。”

恩格尔巴特1925年1月30日生于美国俄勒冈州的波特兰，是广播维修与销售从业者卡尔·恩格尔巴特（Carl Engelbart）的第二个孩子。在攻读了2年大学之后，恩格尔巴特1944年至1946年曾在美国海军服役。恩格尔巴特1948年在俄勒冈州立大学取得学士学位，1956年在加州大学伯克利分校取得电气工程/计算机博士学位。

完成学业以后，恩格尔巴特进入著名的斯坦福研究院。事实上，恩格尔巴特对互联网的贡献远不限于鼠标。在斯坦福研究院期间，恩格尔巴特积极推动和参与了美国国防部的阿帕网计划。斯坦福研究院与加州大学洛杉矶分校、加州大学圣巴巴拉分校和犹他大学是第一批接入阿帕网的四个站点，思格尔巴特本人是联网初期该计划的13个主要研究人员之一。恩格尔巴特虽然没有参加阿帕网计划中关键的斯诺波特会议，但在整个计划实施中起了积极作用。如今的互联网就是在阿帕网的基础上发展起来的。

在离开斯坦福研究院以后，他先后在Tymshare公司和McDonnell Dougllas公司任高级研究员。1989年，恩格尔巴特和女儿克里斯蒂娜·恩格尔巴特（Christina Engelbart）一起在硅谷帕洛阿尔托创建Bootstrap研究所，并领导该所的研究工作。