20世纪90年代初，佳能公司又率先研制成功“眼控对焦”并用于相机上，在此阶段，光学传递函数理论应用于光学设计领域，出现了成像质量高、色彩还原好、孔径大、低畸变的摄影镜头。多层镀膜技术、非球面镜片、影像平衡原理、电子技术、微电脑等一系列先进技术的广泛应用，使得135单镜头反光相机的发展日新月异。

    1936年在德国的德累斯顿（DRESDEN）研制出了世界上第一台135单镜头反光照相机——爱克山克塔（Kine Exakta）。它采用的是俯视取景，其预示着单反机时代的到来。

    1948年，德国生产出世界上第一台五棱镜取景的135单反机——康泰时（Contax）S型照相机，是现代135单反相机的雏形。但以上两种相机由于反光板不能自动复位，所以实用价值不高。直到1954年，日本旭光学工业公司才在宾得相机（Asahi-Pentax）上解决了反光板自动复位问题。

    1960年，柯尼卡F型（Konica F）相机首次使用金属帘幕快门，使快门具有更高的运动速度和更长的使用寿命。

    1971年，宾得ES型相机首先具有了光圈优先、快门自动功能。到了1976年，佳能（Canon）AE-1型相机又推出了快门优先、光圈自动功能。与此同时，摄影界出现了“哪个优先更好”的争论。为了弥补这一缺憾，使争论偃旗息鼓，1977年，美能达公司推出世界上第一台双优先自动曝光相机——Minolta XD-7型135单反机。开创了同一台相机具有多种曝光功能的先例。

    1978年，佳能AE-1，Progzam又推出了程序自动功能。

    1980年，尼康（Nikon）F3相机集平均测光、点测光、程序自动、双优先、手动功能于一体，在135单反机历史上具有划时代的意义。
1982年，在尼康FM2相机上首次使用了稀有金属钛合金快门，使快门速度高达1/4000秒。

    1984年，柯尼卡TC-X相机首次装入了DX编码系统。

    继1981年，日本旭光学工业公司推出世界上第一台自动调焦的单反相机——宾得（Pentax）ME-F型后，美能达公司又于1985年生产出世界第一台由机身内置马达控制的自动聚焦功能、多模式自动曝光功能、手动曝光功能、电动自动输片功能等于一体的α-7000型相机。1986年α-9000相机又实现了自动包围曝光功能，从而拉开了现代AF照相机的生产序幕。

    1989年，佳能公司在EOS-1型相机的配套镜头上安装了超声波马达，实现了低噪声、快速并具有预测自动调焦功能。

本当：

尽管EXAKTA设计了世界上第一台单反相机，但是现代单反相机的最根本的五棱镜结构是CONTAX发明的，如果没有二战，NIKON CANON每生产一台单反相机都得交CONTAX一份专利钱了，因此我们通常认为CONTAX S 是现代单反相机的鼻祖。回顾整个历史，NIKON CANON基本都没有起到什么关键性作用，推陈出新不断进取的都是那些倒闭或者濒临倒闭的公司，CONTAX, KONICA, MINOLTA,请记住这些传奇般的名字。