1956年美国安派克斯 (Ampex)公司制成四磁头广播用磁带录像机，标志着一种新型的视频产品问世。录像机的发展经历了 4个年代。

1、  50年代为四磁头横向扫描录像机出现和发展阶段。

2、  60年代为单磁头螺旋扫描录像机与四磁头录像机竞争阶段。

3、  70年代为双磁头螺旋扫描录像机大发展时期。初期出现了19.1mm(3/4英寸)磁带的双磁头螺旋扫描录像机，简称U型机。它的图像质量较好，使用盒式磁带，规格统一，操作简便，成本较低,发展成为主要的中档专业用录像机。中期在U型机的基础上研制成 12.7mm（1/2英寸）双磁头彩色盒式录像机，有VHS、Beta、V2000三种格式，都成为受欢迎的普及型家用录像机。其中,VHS录像机由于节目磁带丰富、可靠性高、性能价格比合理而逐渐占主导地位，现占录像机总产量的85％以上。

4、  80年代初出现了摄录一体机，它融摄像机和录像机为一体，很有发展前途。