1858年，一个叫汉密尔顿·史密斯的人在匹茨堡制成了世界上第一台洗衣机。这台洗衣机实用费力，且损伤衣服，因而没有广泛使用。但这却标志着洗衣机的开端。第一台电动洗衣机由阿尔凡?费希尔于1910年在芝加哥制成。但这种电动洗衣机进入市场后，销路不佳。 

      洗衣机真正被人们接受，是在第一次世界大战之后。1922年霍华德?斯奈德发明了一种搅拌式电动洗衣机，并在衣阿华州批量生产。该洗衣机因性能有改善，开始风靡市场。 第一台自动洗衣机于1937年问世。这是一种“前置”式自动洗衣机。靠一根水平的轴带动的缸可容纳4000克衣服。依附在注满水的缸内部不停的上下翻滚，使之去除污垢。 

     关于汉密尔顿·史密斯，Hamilton Smith：

    美国人，发明家，洗衣机的发明者。  　洗衣机的发明者汉密尔顿·史密斯1858年，汉密尔顿·史密斯在美国的匹茨堡制成了世界上第一台洗衣机。该洗衣机的主件是一只圆桶，桶内装有一根带有桨状叶子的直轴。轴是通过摇动和它相连的曲柄转动的。同年史密斯取得了这台洗衣机的专利权。但这台洗衣机使用费力，且损伤衣服，因而没被广泛使用，但这却标志了用机器洗衣的开端。次年在德国出现了一种用捣衣杵作为搅拌器的洗衣机，当捣衣杵上下运动时，装有弹簧的木钉便连续作用于衣服。19世纪末期的洗衣机已发展到一只用手柄转动的八角形洗衣缸，洗衣时缸内放入热肥皂水，衣服洗净后，由轧液装置把衣服挤干。