今年 7 月初,首款 2999 元上市,正式拉开了超极本的低价序幕,紧接着的三个月里,国内的众多一二线厂商纷纷推出 4000 元档超极本产品,甚至将自家原本的上网本型号,直接替换成超极本产品线。下半年中,超极本将正式的迎来低价时代,这样的场景我们似曾相识,09 年风华正茂的上网本就是利用超轻便和低价格的模式打开了市场,同时也将山寨模式引入了个人电脑领域,我们不禁要想,这一次超极本的低价风潮,会不会让山寨再次迎来一个属于自己的黄金时代呢?
07、08 年的手机市场,一个最热门的词汇便是山寨,凭借着外形和功能的多样化以及低廉的价格,山寨手机一度让品牌手机非常难堪,但是由于成本和解决方案等问题,一直没有涉足的山寨笔记本等到了上网本时代的来临,价格在 3000 元以内的上网本,凭借自身价格的优势,让山寨上网本成功撬动了笔记本市场,虽然后期未起波澜,但山寨精神尚未熄灭,这次它们又等到了超极本?等到了超极本走向了低价,这次山寨新机会到了吗?
山寨文化植根于深圳,是极具地方特色的产物,细说山寨来源还要追溯到 90 年代末,那时候 DVD 刚刚开始流行,解码技术和专利都在国外,直到 2001 年,联发科成功将 DVD 视频和解码芯片合二为一,为下游厂商提供软硬件解决方案,无数个杂牌 DVD 机器涌入市场,当时内地 DVD 产量占世界 80%,而后在 2003 年,联发科董事长蔡明介发现 DVD 增长开始放缓,便开始开拓新的坚固与,2003 年底成立手机业务部门,后来山寨手机凭借着联发科的 MTK 解决方案呈现出爆发式的增长,山寨模式逐渐成形,时至今日,无论是手机、笔记本、高清播放器、显示器等等行业都有山寨产品的踪影。
山寨的对市场灵活而快速的反应是他们成活的关键,市场需要什么他们就有什么,这取决更加细分的分工模式,在深圳想做一款山寨手机太容易了,上游厂商有联发科 MTK,做产品设计的有 Design House,键盘、开关这种小的零配件都有相应的公司来制作组装,甚至还有专门负责渠道分销的公司,从研发到销售的周期非常短,成本也合理有效的分配。但是,这种模式对超极本是否适用呢?
山寨进入超极本市场的四看点
1 上游厂商会支持山寨吗?
英特尔在去年制定了超极本标准,要求必须使用酷睿系列低电压处理器和SSD硬盘,而处理器方面完全被英特尔把控,如果山寨厂商无法拿到供货,那即便是使用了SSD硬盘,并将机身做的十分轻薄,那还能叫超极本吗?即便是不打算做成超极本,利用消费者概念混淆,来一个“超薄本”之类的东西,那也必须得到处理器和芯片组厂商的支持。
上网本时代,威盛公司曾短时间的建立了一个“开放式超移动产业策略联盟”,业界俗称“山寨笔记本联盟”,集合了包括零AMI、群创、ITE科技、PQI、SanDisk公司和TDHi-Tec等零组件厂商,给华南的山寨厂商提供了全套的解决方案,这里最大的优势来自处理器,威盛C7-M与同期的英特尔凌动处理器相比价格更低,后期又推出了速度更快的Nano,同时借助着自家的VIA系列芯片组,给山寨厂商提供了硬件解决方案,那么这次威盛的角色会有新人替代吗?
AMD推出了最新E系列加速APU,主要就是面向超极本,更加强调多媒体和娱乐部分是APU最大的优势,根据AMD方面的介绍Ultrathin平台处理器同样采用低电压设计,产品有更好的续航时间,现在的问题就是看孤注一掷的AMD会不会信任华南山寨厂商的设计能力,并将Ultrathin交给他们,一旦成行,Ultrathin会具有更好的价格竞争力。
我们再来回头看看英特尔,上网本时代,英特尔曾经很严肃的要与山寨厂商划清界限,但后期也出现了不少采用英特尔凌动处理器和芯片组的山寨产品,英特尔曾表示不论合作伙伴大小都会非常重视,英特尔中国区总裁杨叙日前亲临深圳,出席第二届英特尔零部件厂商大会,与深圳本地的“山寨王”探讨超极本的前景,目的自然是希望借助“山寨”的力量为超极本加把劲,比如说在触摸屏、超薄屏、超长续航电池以及机箱等方面的探索,他表示,“不能轻视山寨的创新力”。
超极本或类似的超轻便产品是介于普通笔记本和平板电脑之间的一种产品,英特尔即使不愿意玩这个游戏,手机芯片阵营也会向上延伸,Windows 8宣布已经开始支持ARM架构,用于ARM架构的Windows产品,能否成功复制Wintel模式是个问题,但可以肯定,一些新的产品形态会随着山寨的创新能力不断涌现。
2、山寨发挥创新精神的时候到了
在阿甘的《山寨革命》一书中写道:“个别的模仿是跟随,普遍的模仿孕育着创新”,山寨并非没有创新能力,也并非没有研发能力,而是需不需要的问题。
放眼华南,山寨厂商多如牛毛,当地人都非常不喜欢给别人打工,哪怕只有2、3个人也要开公司,自己做老板,寨主们属于草根阶层,草根的志向非常简单明确,他们最高和最低的目标都是活着、挣点钱,改变和影响世界这种事情,他们没有志向去完成。大公司高屋建瓴、胸怀四海,他们喜欢与别人搞差异化,搞创新,而山寨的目标则要实际的多。
就拿超极本来说,本质上能够革命的东西真的不多,处理器、主板和核心部件都是上游厂商的事情,山寨超极本唯一能做的就是外观了,山寨厂商与传统OEM厂商不同,他们不受英特尔限制,比如必须使用SSD硬盘或混盘,续航达5小时以上……,山寨厂商统统不必遵守,在设计上几乎可以毫无顾忌,这方面,山寨手机已经给了我们足够多的例子。
想看看山寨手机在外观上的创新,现在可能不是时候,如果在08、09年,随便走去一个展柜,各种汽车的、鸟巢的、PSP的、香烟盒的、手表造型的应有尽有。这些都是超极本可以借鉴的,对于这样外形的超极本产品,在二三线市场的接受程度可能会更高。
对于一些特殊市场来说,结合本地化与快速反应也是创新的一种,当年美国第一任黑人总统奥巴马竞选成功的时候,中国的山寨厂商在他的祖先地肯尼亚,推出了一款印刻有“OBAMA”字样的手机,并在机身上搭配印上了奥巴马竞选时的口号:“Yes,We Can”,加上只有30美元的定价,这款手机一个星期卖出1000多部。
从超极本本身“缺陷”入手,也是个不错的办法,超极本除了价格以外还有哪些被用户诟病的呢?笔者认为是电池,而山寨也可以借鉴手机超长待机的做法,采用更大容量的电池,或者第二块电池,来突出产品的卖点,实现创新。另外一个就是材质了,现在超极本普遍的材料大多都是金属,而更耐磨坚固成本也更低的玻璃纤维材质似乎很少被使用,这或许也是山寨超极本的一个突破点。
Windows 8来了,动态磁贴界面可以支持触摸,目前一些采用旋转屏、下拉键盘、双面屏触摸屏的变形超极本已经在各个电子展会上放出,而这种变形的思维不正是山寨所擅长的吗?
3、超极本制作工艺是新挑战
在英特尔的监管之下,超极本有着严格的设计标准,首先,要采用酷睿i3/酷睿i5/酷睿i7处理器;其次,14英寸及以上的超极本厚度需要小于21毫米;第三,还需要配备SSD固态硬盘或者SSD+HDD混合硬盘。这些都给山寨厂商在设计上提出了挑战。
山寨产品的设计部分一向依靠Design house,这是山寨产业链上的重要一环,寨主们在准备出一款新产品之前,会先找到Design house出设计方案,方案中包括了电路设计和外观设计,这个机构通常人员不多,山寨手机时代,一些Design house的员工来自中兴、华为等企业,后来自己组建了工作室,来从事设计工作,但对于超极本这样的新鲜事物来说,他们专业技能的储备仍然较少,为超极本设计内部电路、接口的排布时,经验并不丰富,毕竟超极本在市场上的关注度还远没有达到手机的程度。
超极本对工艺要求普遍较高,以华硕UX21为例,采用了目前比较先进的CNC数控加工技术,全铝合金一体成型外壳的时间成本很难控制,据说每套外壳套件的制作时间需要4个小时,一台CNC车床每天最多做3套外壳,这种类似苹果Unibody一体外壳的制作工艺,目前在深圳只有少数几家工厂可以实现。
还有就是散热问题,在上网本时代,不到TDP不足10W的处理器功耗对散热其实没有什么压力,但是在超极本时代显然不行了,目前主流超极本处理器TDP为17W,多数超极本的厚度需要控制在21mm以内,加上要使用大容量电池,内部散热空间就更小了,这对超极本内部的风道设计提出了更严格的挑战。
4、山寨价格能否撬动市场?
计算机行业的竞争强度与传统行业相比要高的多,毛利和净利润都比较低,消费者对低价格的渴求,逼迫品牌厂商打起了价格战,这个行业相当一部分的利润都在竞争中被榨干,从中关村经销商的状况,就能看出一二,大面积的经销商开始撤离中关村,一方面是被电商打压,另一方面就是利润,一台5000块的笔记本,能赚上200块已经算很高了,这还不算是水电费的开支。
山寨厂商在进入上网本行业时,上网本市场的均价是2999元,而山寨机在使用相同硬件配置的情况下,以1999元甚至更低的价格杀入市场,硬生生的从品牌厂商手中抢夺来一部分份额。所以对于超极本来说,如果山寨对品牌机低于30%左右的差价,那么山寨超极本的价格将很难撬动市场。
随着超极本低价风暴的到来,山寨超极本如果希望在市场上分得一杯羹,就需要近一步的压缩制作成本。消费者对山寨产品的认知正在逐渐发生变化,从满足基本的使用需求,开始慢慢对工艺和品质有了更高的要求,山寨的模仿和低成本在很多业内人士眼中是不思进取的,加上山寨产品的批量粗加工和几乎零售后模式,也确实发生过很多不愉快的案例,消费者在购买山寨产品时,或多或少会存在一些顾虑。
结语:
笔记本这个行业本质上早就山寨化了,我们目前所谓OEM大厂名牌产品也都是台湾的Design House完成设计,谈不上真正的自主研发与创新。往远了说,早期的某国际品牌厂商正是看到了当时IBM产品的高利润,便希望通过像中关村商人攒机一样,通过低价格来赢得市场,后期逐渐壮大之后,带动了计算机价格的整体降低,并逐渐形成了自己的品牌,最终摘下了“山寨”的帽子。
整个便携计算机行业正在逐渐迷失,不敢贸然的进行创新,而山寨厂商有着机动灵活、分工明确的优势,同时山寨不担心失败,在一个行业没有取得成功,会迅速的转型到其他产业,这是山寨的优势。目前,超极本正不可避免的面临价格洗牌,这会是山寨的新机会吗?