世界上第一台实用的家用电冰箱是 １９１３ 年美国芝加哥生产的“多美乐”牌电冰箱。此后，美国人纳撒尼尔・韦尔斯设计出一种“开尔文纳特”牌电冰箱，并于 １９１８ 年开始大批量商业化生产。一年以后，“弗里吉戴尔”牌电冰箱进入市场。１９１６ 年，美国生产的电冰箱共有 １２ 个牌号。这些冰箱价格昂贵，工作可靠性差，而且大部分为分离式结构，即由互相分离的冷藏柜和制冷系统组成。冷藏柜由盐水蛇形管降温。制冷机组通常安装在地下室里，使用液态二氧化硫作为致冷剂。瑞典人蒙特斯和冯・普拉滕于 １９２１ 年设计出了实用的低噪音电冰箱，并首次获得专利。１９２９ 年，他们又研制出了空冷式冷凝器。１９３１ 年，斯德哥尔摩的“高级家用电器公司”和美国的“塞维尔公司”开始了这种电冰箱的工业化生产。美国“通用电气公司”于 １９２６ 年研制出了密封性能良好的家用电冰箱；１９３９ 年，又推出了第一台双温电冰箱，这种冰箱有一个冻结室，可以保存冷冻食品。