富士康iPhone生产线

据国外媒体报道，在2011年6月，富士康CEO郭台铭宣布计划在其工厂组装线上部署100万台机器人，以在全公司范围内推广自动化生产过程。该公司一直不愿意谈论实现这一目标的进展情况。但是，据《华尔街日报》称，该公司的自动化生产过程计划已开始启动，一些工人已开始感受到了它的影响。

例如，有一名姓张的工人，在过去两年中一直在富士康深圳分厂的组装线上工作。张表示，该厂经理已开始利用机器人手臂将各种元件组装到一个主板上。最近，他和他的同事已被转移到了不同的岗位上。“以前，组装线上约有20-30人。但是，自从他们增设机器人以后，组装线上的人数缩减到了五人，而且这些人只需按下按钮，操控这些机器人即可。”他说。

在6月举行的股东大会上，郭台铭称，自动化程度的加强将会大大减少那些长期以来被分配给低薪劳动者的“单调而重复的任务”。与此同时，郭台铭还表示，他计划在未来5-10年内首次实现工厂的全面自动化，尽管这项战略面临着诸多挑战。例如，这样大规模的自动化将需要相当大的资金投入，以确保富士康购买的是“行业内最优秀的机器人”，该公司发言人路易斯-吴（Louis Woo）说。而且，该计划可能还会面临一些政治上的障碍，因为该公司长久以来一直是雇用着大量的廉价劳动力。

富士康坚持认为，自动化生产过程只会有助于生产更多先进的产品。它还表示，机器人将能够执行比以前分配给员工的活儿更危险的任务。这还可能有助于减少富士康近几个月内出现的工人骚乱现象，并让该公司雇用技能水平更高的劳动力。“现在年青一代的工人，并不想继续做一些枯燥无味、平凡无奇和重复性的工作。在生产行业尤其如此。”吴说，“我们必须在这个生产过程中创造更多的价值。否则，我们将很难吸引到年青一代的工人。”

这种观点与美国总统巴拉克-奥巴马（Barack Obama）在今年秋初举行的第二次总统辩论活动中发表的观点如出一辙。当被问及是否可能将外包生产岗位转移回美国时，奥巴马回答说，某些低技术含量的岗位肯定“不会回到美国”，而且，美国应该集中精力创造“技术要求更高的生产岗位”。

大范围采取机器人显然有助于降低全球生产成本，尽管我们尚不清楚这种做法是否能够促进美国技术生产行业的发展。有人认为，苹果计划将某些Mac生产厂搬回美国，而自动化生产则是该计划的核心内容。他们指出，这项1亿美元的计划可能会证明机器人生产模式的可行性。

但是，劳动力成本只是问题的一个方面。像苹果这样的公司目前依赖于复杂的、训练有素的供应链，而这些供应链主要在亚洲。苹果的大多数零部件均来自于亚洲地区，这使得它相对容易实现产品设计上的快速变化。在中国庞大的生产量，给予了苹果更大的灵活性和更快的速度。

在上周，当富士康宣布计划将业务拓展到北美时，吴也发表过类似的观点。在接受媒体采访时，吴表示，此举是为了迎合生产“美国造”产品的需求，但是他也承认，“拓展到美国的最大挑战之一就是供应链问题。”克服这个障碍，需要富士康在机器人驱动的未来招募美国工程师。“我们带回美国的任何生产岗位将需要利用技术水平更高的工程师，而不是低廉的劳动力。”这位发言人说。