微软正对其拥有16年历史的网页电子邮件服务进行彻底改头换面，并给它起了个新名字。结果令人眼前一亮。从本周开始，Hotmail将更名为Outlook.com。这是微软用“Outlook”命名其所有邮件服务的新战略的一部分。

      过去七天我一直在使用这款最新电子邮件服务的预发布版，其中包括数十种简化收件箱管理流程的智能功能，过去的收件箱管理可是够烦人的。举例来说，用户可以通过一键定期清理工具（scheduled cleanup）删除某个人发送的除最新邮件外的所有邮件；安全、嵌入式的电子报订阅取消方式；简便的设定新旧电子邮件的分类方式。第一天使用Outlook.com后，我把收件箱里的邮件数量减了一半。

      这款新的网页电子邮件服务还整合了推特（Twitter）、Facebook 和LinkedIn等社交网站，可以在用户打开邮件时显示发件人在这些网站的头像和状态更新。还有，用户还可以选择获取一个新的@Outlook.com地址，不过也可以继续使用@hotmail.com地址。据comScore Inc.统计，尽管Hotmail拥有超过3.25亿用户，在全球依然是领先的网页电子邮件服务，但雅虎和谷歌的Gmail主导着美国市场。

      这只是微软今年夏天众多大动作的其中一个。微软正准备在秋季全面发布Windows 8，该系统将历史性地将台式个人电脑和平板电脑操作系统合二为一。微软还刚刚发布了新版 Office 2013，升级后的版本令软件在网页上运行更智能。不仅于此，微软还在6月份宣布即将推出挑战iPad的平板电脑Surface。这款平板电脑采用了与苹果类似的设计和硬件制造模式，摈弃了微软传统的软件至上哲学。

        Outlook.com的这些功能并非都能如你想象的那样运行。我的邮件联系人中只有一半在显示时带有自动从Facebook抓取的资料头像。这是因为，这些好友有的没有注册Facebook，有的注册Facebook时用的不是和我来往的这个邮箱。我只看到了几位好友的推特更新。Facebook聊天也是内置的，但我很少用。

      在Outlook.com与社交网站的自动关联起作用时，效果是很神奇的。单调的纯文字联系人名字突然被图片美化了，有的人我都不知道他们在上Facebook。

      我不用退出邮件就能看到好友最新的状态更新。我可以点击一个拇指朝上图标就能在Outlook.com上“赞”好友的状态，也可以点击泡泡图标进行评论，不过这样会将我导向Facebook.com。如果某个人注册了Facebook但我们不是好友，我会看到那个人的资料头像，以及加他为好友的链接。我和我的一位认识很久的网球队友就是这样联系上的。

      与Hotmail相比，Outlook.com的整体外观更简洁更精致。字体变大了，更方便阅读，而且还有好玩的内置动画能激起我发邮件的欲望：每次我点击“发送”的时候，整个邮件似乎立刻缩小然后被发送出去。

        Outlook.com没有把邮件（Mail）、联系人（People）、日历（Calendar）和SkyDrive（微软的云储存服务）都挤在一个屏幕上，而是做成四个方块，让用户可以自由选择。只有点击顶部的下拉箭头这些方块才出现，因此不会占用屏幕空间。

      原来的Hotmail在处理图片方面做得不错。Outlook.com通过与SkyDrive无缝整合又更进了一步。给邮件添加附件时，撰写邮件的屏幕会出现一个提示信息让我通过SkyDrive分享这些图片，SkyDrive会在邮件中发送缩略图，并将好友链接至网页查看原始图片，而不会把大的附件塞满好友的邮箱。

      在撰写邮件的屏幕上，我还可以命名一个储存图片的SkyDrive新文件夹。收到这些邮件的人都很高兴，就像我妹妹一样，她说很容易就能上下滚动图片，还有一点她也很喜欢，就是没有复杂的登录过程。

      但如果你用的是别的网页邮件服务，而你所有的好友都已经知道你的那个邮箱并给那个地址发邮件怎么办？Outlook.com巴不得从其他服务导入你的联系人呢，而且用户还可以通过其他账户收取邮件。用户还可以在Outlook.com“代表”Gmail等其他账户发邮件。Outlook.com在技术层面上还在“预览”阶段，但微软说将会在今年晚些时候去掉“代表”功能，到时邮件看起来就像是从其他账户发出的。

 Outlook.com没有像Gmail的“优先收件箱”（Priority Inbox）那样自动整理重要邮件的智能功能，“优先收件箱”是我最喜欢的Gmail的一项功能。